elektrownie słoneczne toruń ego z promieniowania słonecznego za pomocą zjawiska fotowoltaicznego. Fotowoltaika jest więc wykorzystywana w gałęzi przemysłu zwanej energetyką słoneczną, która zajmuje się przetwarzaniem promieniowania słonecznego w energię elektryczną. Fotowoltaika jest także wykorzystywana w produkcji oraz ulepszaniu paneli fotowoltaicznych. Ta dziedzina nauki znajduje zastosowanie zarówno w celach ekologicznych, jak i praktycznych. Ze względów ekologicznych fotowoltaika jest wykorzystywana tam, gdzie ekologia jest ważniejsza niż ekonomia. Jeśli zaś chodzi o kwestie praktycznego zastosowania to fotowoltaika jest używana wszędzie tam, gdzie jest dostępne promieniowanie słoneczne. Uogólniając fotowoltaika zajmuje się konstruowaniem ogniw fotowoltaicznych, które korzystając z promieniowania słonecznego zamieniają je w prąd elektryczny.
Promieniowanie słoneczne
Każda żyjąca istota na tej planecie miała do czynienia z tak zwanym promieniowaniem słonecznym, które dociera do Ziemi. Czym jednak dokładnie jest promieniowanie słoneczne i jak może być ono wykorzystane? Promieniowanie słoneczne jest po prostu strumieniem fal elektromagnetycznych oraz cząstek elementarnych, które docierają ze Słońca do powierzchni Ziemi. Natężenie promieniowania słonecznego, które dociera do górnej części atmosfery ziemskiej, jest określane jako stała słoneczna. Samo natężenie promieniowania zmienia się nieco w zależności od pory roku, a to ze względu na różnice w odległości Ziemi od Słońca. Nadmierna ekspozycja na działanie promieniowania słonecznego może być niebezpieczna dla zdrowia, zwłaszcza dla skóry. Mimo to można wykorzystać promieniowanie słoneczne w pożyteczny dla człowieka sposób dzięki zjawisku fotowoltaicznemu. Promieniowanie słoneczne może być przekształcone w energię elektryczną za pomocą specjalnych paneli fotowoltaicznych. Energia słoneczna jest jednym z odnawialnych źródeł energii.
Rozróżnienie między kolektorami słonecznymi a panelami fotowoltaicznymi
Z wykorzystywaniem energii słonecznej kojarzą nam się, słusznie zresztą, kolektory słoneczne oraz panele fotowoltaiczne. Niektóry jednak nie rozróżniają pomiędzy tymi dwoma urządzeniami i używają tych nazw naprzemiennie. Kolektory słoneczne nie są tym samym co panele fotowoltaiczne, mimo że również używają energii pochodzącej z promieniowania słonecznego. Podstawową różnicą między tymi dwoma systemami korzystającymi z promieniowania słonecznego jest ich zastosowanie. Kolektory słoneczne używając energii słonecznej przekształcają ją w energię cieplną. Natomiast panele fotowoltaiczne przemieniają energię z promieniowania słonecznego w energię elektryczną. Z tego powodu również zasada działania kolektorów oraz paneli jest inna. Energia cieplna pozyskana z kolektorów słonecznych może być wykorzystana do wspomagania centralnego ogrzewania lub do grzania wody. Z drugiej strony energia elektryczna, którą produkują panele fotowoltaiczne, może być wykorzystana do różnych celów, które wymagają użycia prąd elektrycznego.